The opposite of play is not work. It’s depression.
-- Stuart Brown
孩子需要玩、玩对孩子的好处以及孩子应该玩什么，这一系列话题对我来说都不陌生，我一直在研究的儿童博物馆的教育理念正是基于“玩”与“学”的结合。最近看了一本Stuart Brown医学博士写的名叫PLAY- How It Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul.的书，让我这个已经研究了一段“玩”的人也有很多新的认识。由于Brown博士理论研究及实践方面的经验相当丰富，所以书的内容虽然略显零乱但信息量很大。
书中有一些我已知的理论：
比如：“玩”对于孩子来说十分重要；
比如：孩子自主自发的“玩”比成人领导约束下的“玩”更有利于孩子大脑发育；
比如：孩子需要通过摆弄一些具体的“玩具”来开发所有的感官，电视或电脑只能让孩子被动接受信息或被娱乐……
但书中更多的是值得让我们深刻思考的关于“玩”的话题。
1. 在生物进化过程中为什么“玩”的多的动物比辛苦捕食的动物更容易生存？
作为研究人类“玩”的专家，Brown博士为了更好的理解“玩”在人类生活中的作用，曾与研究动物“玩”的专家Bob Fagen一起工作、探讨，当他们一起在野外观察熊的生活时，他向Bob提出了一个问题：“这些熊为什么要玩？”在Brown博士看来，人与动物都是生活在地球上的生物，那么，在生物进化过程中，“玩”一定不单纯是一件有意思的事，一定是起着某种作用。Bob的回答是：“这个世界总是充满挑战和不确定，玩可以让这些熊更好地适应不断进化的星球。”研究动物的专家们发现，虽然捕食对于动物来说十分重要，虽然“玩”会耗费时间、精力，但“玩”得最多的动物却生存得最好。为什么不是辛苦捕食的动物生存得最好呢？
在“玩”的过程中，动物在进行社交活动，参与得越多，动物越能理解其他动物的行为是攻击性的，还是友善的。如果一个动物没有机会与其他动物玩，那么结果是它不能区分敌人和朋友，不能理解动物之间的社交语言，它会或者表现得十分具有攻击性或极度孤立。因此在“玩”的过程中，动物是在学会判断，通过玩来理解其他动物的行为，并采取合适的回应，因此他们更容易适应身边的生存环境。同时，另有研究表明，在哺乳动物中，动物脑的大小与其“玩”的多少十分相关。
2. “玩”—— 狗和狼的区别？猩猩与人类的区别？
研究狼和狗的行为以及研究猩猩及人类的行为，科学家们发现一个类似的现象。
狼和狗在小的时候都爱玩，在玩的过程中它们的大脑不断接受新的信息、不断发育，但成年以后，狼不再玩了。成年的狼忙于编排队伍、确定自己在群体中的地位，为了捕猎生存来共同建立和维护一个群居生活的严格的体系。成年的狗却依然在玩，他们通过玩与人类建立一种亲密关系，不用为了捕猎而辛勤劳作。
猩猩小的时候从外形和行为上都与人类极度相似，小猩猩和小孩子一样也喜欢玩，但成年后的猩猩长相上已经和人类完全不同，行为上也产生了区别，成年猩猩的行为目的性很强、很严格也很死板。雄性猩猩之间有一套很严格的管理等级制度，他们几乎不玩，只有小猩猩逗他们玩时，他们会参与一下，当陌生动物接近他们的领地时他们会立刻反应，并且这种反应更多是攻击性的而非友善的。对于成年猩猩大脑研究表明，如果成年猩猩的部分大脑受损很难再恢复，但成年人如果部分大脑受损，通过一些系统设计的治疗还是可以恢复的。
狼和狗的区别，猩猩与人类的区别意味着什么？
狗和人一样在进化的过程中保留了幼态的心理，这种幼态保持（Neoteny）让我们一生都可以玩，幼态保持促进了人类的文明，让人类有了音乐、艺术。当然，幼态保持也有一个问题：如果把狗放在狼的生存环境中，或把人放在猩猩的生存环境中，估计狗和人存活的可能性都很小。因此，在进化过程中，人类离开了森林选择了星球上的其他栖居地，狗在进化过程中选择成为了人类的朋友。
3. 玩的定义究竟是什么？
研究了多年，Brown博士仍然很难给“玩”下一个准确的定义，因为对于每个人来说“玩”都意味着不同的事。他认为“玩”应该具有以下几个特点：
(1).没有明确的目的—比如：为了减肥为目的的锻炼不是“玩”，为了享受锻炼过程的锻炼就是“玩”
(2). 自发的行为—没有人强迫，没有任何义务
(3). 有内在的吸引力—过程十分有趣，让人心情愉快
(4). 不受时间的限制—在这个过程中忘记了时间的存在
(5). 自我意识在这个过程中不再重要—不再担心自己是否很奇怪、很傻或很聪明
(6). 即兴发挥的可能—没有固定的游戏规则，任何改变都可能发生
(7). 持续的热爱—愿意一直去做这件事
这些特点决定了玩和工作并不冲突，在某一个领域极其杰出或优秀的人其实都是在以“玩”的心态工作，他们热爱自己所做的事，他们愿意全心投入，忘记时间、忘记自我，他们投入的目的不是为了金钱回报、不是为了争夺第一，而是发自内心的需要，他们享受这个过程，他们不会为了失败而放弃或难过……
4. 玩的副作用是什么？
(1).电视、电脑、电子游戏、网络游戏
Brown博士认为，这类与屏幕相关的游戏需要人长期久坐、将人与真实世界隔离，而人与人之间的交流对于人的心理健康至关重要。这类游戏容易让人上瘾，为了逃避真实世界的压力或挑战，人们更愿意从游戏中去寻找成功或失败的感觉，因为在那个世界里，成功很容易获得，失败也很容易扭转。而这种感觉极易让人上瘾，这种瘾与赌瘾、毒瘾一样伤害人的身心。
同时，最新的科学实验表明，当人看到立体的、真实的东西时，大脑中的视觉神经以及与其相关的神经网络都有反应，而当人看到屏幕上的东西时，大脑的视觉神经有反应，但其他相关的神经网络并没有任何反应。
因此，在Brown博士看来，与真实世界接触，与真实的人交流对人的大脑更有益。
(2). 对其他人造成攻击或伤害
有些人在玩的过程中会伤害到他人。无论是身体上的还是语言上的，如果给他人造成攻击和伤害的行为只愉悦了自己就违背了“玩”作为一种社会交往方式存在的意义。
Brown博士将“玩”定义为一个人成功与快乐的最重要的唯一的因素。
“玩”让我们感到无比愉悦，“玩”让我们获得能量、得到重生，“玩”减轻我们生活的负担，“玩”让我们更加乐观，“玩”让我们接受新的可能。
“玩”是一个很深刻的与生命相关的过程，通过“玩”可以改变动物的大脑，让动物更聪明，通过“玩”可以让人类不断创新。
当我们停止“玩”的时候，我们就开始死亡……
感兴趣的父母可以读一读这本书PLAY（这本书去年3月出版，可能还没有中文译本），由于Brown博士的个人经历很丰富，同时作为精神病学专家多年从事心理咨询，又为美国很多大型公司提供员工培训，因此在书中他提供了非常丰富的案例，从连环杀人凶手的心理研究到美国总统竞选中落选人的重新定位，Brown博士希望读者能够从别人的经历中重新思考自己的生活。